上个世纪六十年代，国际形势异常严峻，各种势力暗潮涌动。我国同时面对苏、美两国的军事威胁和经济封锁。1960年，中苏关系决裂后，两国剑拔弩张，苏军一度在边境陈兵百万，还曾威胁对咱们进行“外科手术”式的核打击。美国自从朝鲜战争失败后，将我们视为最主要的敌人，在我国周边的日本、南朝鲜、菲律宾等国修建十几个军事基地，1964年8月更是发动越南战争，战火烧到我们的南大门。就在这样的危急时刻，毛主席在1964年作出“好人好马上三线”、“备战备荒为人民”的指示，三线年下半年真正开始启动，共历时17年之久，它成为中国历史上规模空前的工业国防建设。

  所谓的三线，分为“大三线”和“小三线”，大三线指的是：一线为边疆和沿海，三线为京广线以西、甘肃省的乌鞘岭以东、山西省雁门关以南、广东韶关以北地区，具体包括川、黔、滇、陕、甘、宁、青，以及豫西、鄂西、湘西、粤北等十三个省市和地区，二线在一线和三线之间。小三线是一线、二线和重点三线地区省份自己的战略大后方，广东省的战略大后方在粤北韶关山区的连县、连南、连山、阳山、乐昌，1964年下半年开始，大批广州、佛山、梅山等地的骨干工厂一分为二搬迁到粤北。广东是全国小三线个兵工厂，两个仓库，一家战备医院，产品涉及步枪、手榴弹、航空炮弹、炸药、电子、枪弹等，以及配套厂，国营星光模具厂就是这里面的一员。

  1966年初，广东省国防工办决定在粤北建立一个模具工厂，服务于省内的兵工企业，经过多地采点勘测，最终将厂址确定在韶关地区连县保安公社本公洞大队莳田冲（今清远市连州市保安镇本公洞村）。厂名定位国营星光模具厂，军工代号9609，通讯地址为连县第十一号信箱。根据“靠山、隐蔽、分散”的三线选址要求，国营星光模具厂建在一条东西走向狭长的山谷之中，两侧的高山是天然的掩体。

  国营星光模具厂实行的是军事化管理，厂为团级单位，各个车间为连，工段为排，生产小组为班。厂区内安置很多大喇叭，每天早上，职工们在央广《新闻和报纸摘要》的播报声中上班。在那个计划经济年代，全国上下的条件都很艰苦，但为保障国防建设，军工单位职工的待遇相比较地方还是很好的，很多物资都是定点优先供应，因此星光厂的职工还是令人羡慕的。经过几年的发展，星光厂生活区建设也很完善，建有职工家属楼、单身宿舍楼、大礼堂、职工医院、子弟学校、商店、粮店、澡堂等，为了丰富职工的业余生活，厂里经常组织篮球、乒乓球、歌咏比赛，每个月还会播放十几场电影，以现在人的眼光看这些娱乐活动略显单调，但在那个年代看场电影是多么美好。

  1980年，三线建设结束，我国进入全面的改革开放，三线军工单位的订单骤减，国家开始对三线军工企业实行“军民结合、平战结合”的调整方针。星光模具厂结合自己的军工优势，开始探寻市场，先后开发出多种民用产品。由于厂区建在山区，进出很难，导致生产所带来的成本高，另外难以留住人才，为此1986年决定走出大山，整体搬迁到佛山石湾，1987年搬迁工作结束，同年研发出第一代JWB-X系列变速器，2002年正式更名为佛山市星光传动机械有限公司。

  国营佛山模具厂整体搬迁后，厂区被移交给当地政府，除了部分建筑被利用外，如今大部荒弃，斑驳的墙体上依稀可见当年的宣传标语，那个激情燃烧的岁月虽已离去，但伟大的三线精神确是不朽的，它将激烈一代又一代人勇往直前。老厂区没有了机器轰鸣、没有上下班时候的人声鼎沸，但这些颇具年代感的建筑是那个特有时代的历史见证。

  2015年，佛山市星光传动机械有限公司更名为广东星光传动有限公司，2021年二期新厂房投入到正常的使用中。2024年石湾通过对星光“二代”老厂房做优化升级和产业布局，把星光的第二代厂房打造成“佛山美陶湾星光文化艺术园”。